MM Bulgaria

Description

Insigne bulgare société caritative Samaryanka

Description historique

Insigne bulgare société caritative Samaryanka.

Vers 1910-1918

Métal argenté ( poinçonné “ 900 ” au rever ) et émaux vert, rouge et blanc. Insigne losangique composé d'une croix verte portant au centre le monogramme de la reine Éléonore de Bulgarie, protectrice de l'organisation. Inscription cyrillique (« Société Samaryanka »). Revers muni d'une longue épingle horizontale. Conservé dans son écrin de présentation. Organisation féminine de secours et d'assistance sanitaire créée sous le patronage de la reine Éléonore et particulièrement active lors des guerres balkaniques et de la Première Guerre mondiale.

Cet insigne fut institué par le tsar Ferdinand 1er, à l’initiative et sous le patronage de la Reine Éléonore. Il était attribué aux “Samaryankas” et aux infirmières de charité qui s’étaient distinguées par leurs soins aux blessés

La Société « Samaryanka » est la première organisation caritative qui ait orienté, de manière anticipée et délibérée, l’activité publique vers une vaste action humanitaire, aussi bien en temps de paix qu’en cas de guerre. Son initiatrice fut la seconde épouse du tsar Ferdinand, Éléonore de Reuss-Köstritz, femme sincèrement engagée dans la bienfaisance et déjà expérimentée dans ce domaine. À son initiative, le 9 décembre 1910, plus de 400 femmes issues de toutes les couches de la société, ainsi qu’un petit nombre d’hommes, se réunirent dans la grande salle du Cercle des Officiers de Sofia et jetèrent les bases de l’organisation.
Lors de l’assemblée constitutive, le directeur de la santé publique, le docteur Stefan Vatev, exposa les objectifs de l’organisation : éveiller la conscience publique à la nécessité de venir en aide à son prochain et diffuser les connaissances indispensables pour prodiguer les premiers secours en cas d’accident ou de maladie soudaine au sein de la famille. Selon lui, un conflit militaire en vue de l’unification nationale apporterait non seulement des victoires, mais aussi la mort et la souffrance humaine. Il était donc nécessaire de préparer des femmes capables de porter secours bénévolement aux malades et aux blessés, en temps de paix comme en temps de guerre.
L’assemblée élut un conseil d’administration présidé par Elena Bradel, épouse du célèbre médecin et scientifique bulgare, le docteur Yordan Bradel. Le docteur Petar Orahovats devint vice-président et le capitaine sanitaire K. T. Iliev, secrétaire. La reine Éléonore fut déclarée protectrice de la Société. Les Samaryanki furent placées sous son autorité personnelle et, après sa mort, sous celle du palais. Toutefois, la direction suprême de l’organisation était assurée par la Croix-Rouge bulgare, qui en prenait en charge les dépenses. Pendant les guerres, le principe d’une rémunération du travail des femmes les plus pauvres, dépourvues d’autres moyens de subsistance pour leur famille, fut introduit, même si la plupart d’entre elles refusèrent d’être payées.
Un statut, rédigé par le docteur Stefan Vatev, fut adopté et approuvé par le ministère de l’Intérieur et de la Santé publique en janvier 1911. Selon ce statut, les membres étaient divisés en trois grandes catégories. Les membres ordinaires étaient toutes les personnes ayant suivi les cours et réussi les examens ; elles constituaient la majorité des membres. Les membres honoraires étaient les personnes ayant versé au moins 1 000 leva ou ayant rendu d’importants services à la Société. Enfin, les membres extraordinaires étaient ceux qui avaient contribué à la réalisation des objectifs de l’organisation.
La gestion directe de la Société était assurée par un conseil élu pour deux ans, dont le siège se trouvait à Sofia et qui entretenait des relations avec la société civile et les autorités. Avec le soutien de la Croix-Rouge bulgare, la Société « Samaryanka » organisait des cours destinés à former des femmes aux soins des malades et des blessés, sous la direction de médecins.
Un emblème fut adopté : « l’ancienne croix bulgare de couleur verte », sur laquelle était placée la lettre « E ». Conformément aux statuts, en cas de dissolution de la Société, l’ensemble de ses biens mobiliers et immobiliers devait être remis à la Croix-Rouge bulgare, qui les conserverait jusqu’à la création d’une organisation analogue.
En janvier 1911, la direction organisa le premier cours d’une durée de six mois, comportant un enseignement théorique et pratique. Des médecins réputés de Sofia furent engagés comme enseignants. Les conférences avaient lieu dans la grande salle de l’Université de Sofia, tandis que la formation pratique des élèves samaryanki se déroulait dans les hôpitaux de la capitale. Les cours se terminaient par des examens publics en présence de la reine Éléonore. Les candidates reçues obtenaient un diplôme ainsi que l’insigne de la reine. Le 15 janvier 1912, la Société ouvrit un deuxième cours et, le 27 juin de la même année, après les examens, 56 Samaryanki reçurent leur diplôme.
En 1912, des sections de la Société « Samaryanka » furent créées dans plusieurs villes, et des cours furent organisés notamment à Stara Zagora, Varna et Vidin. À la veille de la guerre des Balkans, la Société comptait 180 Samaryanki bien formées. Après la déclaration de guerre, deux cours accélérés d’un mois furent organisés. Ayant pris conscience de l’utilité de femmes bien préparées sur le plan médical, la direction de Samaryanka organisa à nouveau, au début de la Première Guerre mondiale, des cours d’un mois auxquels participèrent entre 400 et 900 femmes.
Les participantes aux cours accélérés recevaient le grade de « sanitaires », avec des responsabilités plus limitées. Pendant les guerres, toutes les Samaryanki se consacrèrent avec abnégation aux malades et aux soldats et officiers blessés, dans les hôpitaux bulgares comme au sein des missions sanitaires étrangères. Certaines travaillaient dans des hôpitaux proches du front. Elles étaient responsables de l’hygiène, participaient à la lutte contre les maladies infectieuses et assuraient des permanences dans les postes de ravitaillement des gares, où elles distribuaient nourriture, boissons et cigarettes aux soldats revenant du champ de bataille. Elles furent confrontées aux horreurs de la guerre ; beaucoup tombèrent malades ou moururent, tout en accomplissant avec dignité leur devoir humanitaire.
À mesure que le nombre de lits et de blessés augmentait dans les hôpitaux, le nombre de Samaryanki augmentait également. Ainsi, pendant la Première Guerre mondiale, dans le district de Pleven, quatre hôpitaux militaires furent ouverts avec 1 000 lits et 22 Samaryanki. L’hôpital de Lovech comptait 300 lits et 11 Samaryanki ; celui de Svishtov, 100 lits et 4 Samaryanki ; celui de Troyan, 100 lits et 2 Samaryanki, etc.
Pour des raisons inconnues, la Société « Samaryanka » fut fondée avec un certain retard à Plovdiv, ville pourtant connue pour ses fortes traditions humanitaires et caritatives. Sur recommandation spéciale de la reine Éléonore et à l’invitation du métropolite Maxim, un groupe de personnalités publiques se réunit le 22 février 1915 au siège de la métropole de Plovdiv et créa une section de l’organisation. Ganka St. Kalchova fut élue présidente jusqu’en 1921 et Y. Vl. Seldzhobalieva vice-présidente.
Le conseil de dix membres comprenait notamment les docteurs T. Burmov, Kiril Dobrev et Ivan Truvchev, médecins ayant toujours joué un rôle important dans l’action caritative de la ville. La section adopta les statuts de Sofia, tout en ajoutant à sa mission principale des objectifs sociaux : « venir en aide aux pauvres malades en leur procurant des médicaments, de la nourriture, etc. ».
Sept commissions furent créées afin de remplir ces engagements ; elles comprenaient des prêtres des Églises orthodoxe et arménienne. Leurs membres parcouraient les différents quartiers afin d’encourager les habitants à fournir des denrées alimentaires, des vêtements et de l’argent au profit des pauvres. Parmi les donateurs les plus généreux figurait une nouvelle fois Dimitar P. Kudoglu, membre honoraire et bienfaiteur, qui versa chaque mois d’importantes sommes à la Société pendant trois ans. L’aide de la Croix-Rouge américaine, d’un montant de 6 000 dollars, soit 42 000 leva-or, fut également significative.
En avril et novembre 1915, deux cours de Samaryanki furent organisés et 112 femmes y reçurent une formation. Pendant la Première Guerre mondiale, des femmes parlant une ou deux langues furent envoyées dans les hôpitaux de la mission sanitaire allemande. D’autres Samaryanki travaillèrent dans les hôpitaux militaires de Chirpan, Pazardzhik et Haskovo, ou aidèrent la mission de la Croix-Rouge bulgare à organiser un poste de ravitaillement à la gare de Plovdiv.
Les membres du conseil, accompagnés d’une infirmière visiteuse, parcouraient les quartiers périphériques, distribuaient des médicaments et donnaient des conseils sanitaires. En 1916, la Société « Samaryanka » rejoignit le nouveau Comité supérieur de bienfaisance de Plovdiv et participa aux initiatives communes destinées à aider les pauvres et les personnes âgées, notamment par l’ouverture de cantines et d’une cuisine pour nourrissons.
Comme le nombre exact des Samaryanki ayant participé aux guerres de 1912-1913 et 1915-1918 n’était pas connu, la direction générale de la Croix-Rouge bulgare établit, dans les années 1920, une liste de 1 289 femmes, en demandant aux structures locales de la compléter et de retrouver leurs informations personnelles : adresse, date de naissance, situation familiale, niveau d’instruction et profession. L’objectif était de récompenser ces femmes dévouées par des médailles et insignes commémoratifs.
Ce document officiel permet toutefois de considérer que plus de 1 289 Samaryanki avaient effectivement participé aux guerres. Elles exerçaient des professions variées, étaient d’âges différents et certaines n’avaient même pas terminé les cours, mais toutes avaient accompli diverses tâches dans l’exercice de leur devoir humanitaire.
Après les guerres, l’activité de la Société « Samaryanka » connut un net déclin. En 1918-1919, toutes les Samaryanki furent placées sous l’autorité de la délégation de Sofia de la Croix-Rouge bulgare. Les sections provinciales semblent s’être adaptées à cette situation et travaillèrent dans le cadre des initiatives de la Croix-Rouge locale. La Société de Sofia tenta toutefois de conserver son autonomie.
Son conseil s’employa à reconstituer les effectifs et à reprendre les activités traditionnelles de l’organisation : aide aux nécessiteux, organisation de cours de Samaryanki, assistance aux malades et aux invalides de guerre. La direction se fixa également un objectif ambitieux : créer des sections en province, avec un siège central à Sofia.
En juillet 1922, les statuts furent modifiés et une nouvelle direction élue, présidée par Elena Hr. Chakalova, personnalité publique connue et vice-présidente de la Société « Maïka » de Sofia. Le docteur Mihail Vassilov Morfov fut élu vice-président et Maria Dr Ikonomova secrétaire. Le nouveau conseil comprenait également Kina Gavrilova, directrice de l’école Minerva à Sofia, et le docteur Maria H. Angelova, médecin et militante de l’Union des femmes bulgares.
De nouveaux statuts furent adoptés le 2 juin 1923. Ils tenaient compte des obligations internationales de la Bulgarie et détaillaient les devoirs des Samaryanki ainsi que le contenu des cours. Chaque année, des offices commémoratifs continuaient d’être célébrés sur la tombe de la reine Éléonore, dans la cour de l’église de Boyana.
Cependant, dans l’ensemble, l’activité organisationnelle de la Société resta faible au cours des années 1920 et 1930, et sa gestion financière manqua de précision. Des conflits personnels et des accusations d’abus apparurent également. Un formulaire rempli par la direction et envoyé, le 29 mars 1932, à l’Union pour la protection de l’enfance, dont la Société était membre, témoigne de cette situation difficile.
Ce document faisait notamment état d’une diminution du nombre de membres, passant de plus de 500 pendant les guerres à 362 en 1932. Il précisait que la Société ne possédait plus de sections dans le pays ni de biens immobiliers. Ses revenus provenaient des cotisations, de dons privés, d’intérêts sur capitaux, d’une subvention municipale et des recettes d’un cours de Samaryanki, pour un total de 152 685 leva. Les dépenses, principalement destinées à aider les pauvres malades et à louer une salle pour les cours, atteignaient 18 275 leva.
Aux difficultés de l’organisation de Sofia s’ajouta une décision du directeur de la santé publique selon laquelle les cours de Samaryanki ne pouvaient désormais être organisés que par la Croix-Rouge bulgare. Peu après, la Direction générale de la santé publique et la direction de la Croix-Rouge publièrent, le 27 mars 1936, un règlement-programme relatif à la formation et au service des Samaryanki.
Ce document précisait en détail les conditions requises pour les candidates, le contenu des cours théoriques, l’organisation des travaux pratiques et des examens, ainsi que les droits et les devoirs des Samaryanki. Selon ce règlement, elles adoptaient les symboles de la Croix-Rouge bulgare : tablier blanc à col vert et brassard blanc porté sur le bras gauche avec une croix rouge.
Il était néanmoins précisé que ce programme n’excluait pas la Société « Samaryanka » en tant qu’organisation civile. Celle-ci pouvait continuer à exister de manière indépendante mais, en cas de catastrophe nationale ou de guerre, elle devait participer à l’action générale de la Croix-Rouge bulgare et se conformer à son programme.
Dans la pratique, cependant, la Société « Samaryanka » se vit ainsi privée de sa fonction principale — la formation des Samaryanki — et fut réduite au rang d’une organisation caritative parmi beaucoup d’autres, dépendant du soutien financier des institutions publiques.
Après les guerres, seule la Société « Samaryanka » de Plovdiv continua à travailler de manière réellement active et efficace. Avec la section locale de la Croix-Rouge bulgare, elle organisa deux cours, en mai 1922 et juin 1923, auxquels 50 femmes réussirent les examens.
Le conseil et les infirmières visiteuses parcouraient les familles pauvres, distribuaient des denrées alimentaires et ouvrirent deux cuisines pour enfants. Le projet de construire un bâtiment destiné aux activités de la Société ne put être réalisé qu’en 1936-1938, lorsqu’un terrain lui fut attribué par la municipalité, rue Bogomil. La Société parvint à réunir les fonds nécessaires et fit construire le bâtiment, achevé en novembre 1938. Le coût total s’éleva à 327 404 leva. Outre ses propres ressources, l’organisation bénéficia de dons du fonds « Stefan H. Kalchov », du legs du métropolite Maxim et d’un prêt de la banque « Zadruga ».
En mai 1939, sur recommandation du Conseil régional d’assistance publique, le conseil de Samaryanka ouvrit une crèche de jour pour 30 enfants, capacité ensuite portée à 50.
La direction de la Société de Sofia ne pouvait toutefois se prévaloir de dons particulièrement importants et généreux. En outre, on manque d’informations sur l’utilisation des biens et des fonds reçus ainsi que sur leur éventuelle transformation en fonds de dotation.
Le premier donateur fut Georgi Vassilev Shopov (1823, Kalofer – 25 décembre 1918, Odessa), commerçant et personnalité publique issu d’une famille importante de la Renaissance nationale bulgare. Il étudia auprès de Rayno Popovich à l’école gréco-bulgare de Karlovo, puis à l’école grecque de l’île de Halki. Il entra ensuite à l’École supérieure d’Athènes mais dut interrompre ses études pour raisons de santé.
Il se consacra d’abord au commerce à Constantinople, puis à Izmaïl, en Ukraine, où il s’installa définitivement. Il participa activement à la vie de l’émigration bulgare en Roumanie, au sein de laquelle il jouissait d’une grande autorité. Il fut également l’un des exécuteurs testamentaires d’Evlogi Georgiev.
Inspiré par l’idée de créer une société samaryanka en Bulgarie, il fit don en 1911 de 50 000 leva afin de constituer un fonds portant son nom « à perpétuité ». Les revenus de ce fonds devaient servir aux besoins de la Société. En reconnaissance de son geste, il fut nommé bienfaiteur honoraire et la reine lui décerna son insigne.
Restée sans héritiers directs, Kiryanka Ahchieva légua à la Société son appartement situé rue Sheynovo à Sofia, 200 000 leva ainsi que des fonds destinés à l’entretien de deux lits dans l’hôpital de la Croix-Rouge bulgare. Aucun autre renseignement sur ce don n’est connu.
Le 29 juin 1932, le conseil de la Société « Samaryanka » accepta un don du docteur D. Iv. Ikonomov d’un montant de 10 000 leva, déposé sur un livret d’épargne.
La Société reçut également d’un donateur inconnu un appartement situé 31, rue Général Parensov, évalué à 195 080 leva. Celui-ci fut entièrement détruit pendant les bombardements de Sofia.
Par une décision du tribunal régional de Sofia en 1947, les biens de la Société « Samaryanka » furent transférés à la Croix-Rouge bulgare. L’organisation cessa alors d’exister, au motif qu’elle comptait moins de membres que le nombre requis par ses statuts et par la loi sur les personnes morales d’avril 1933.